Weber, une recrue de choix pour l’association des journalistes olympiques

L’arrivée de Jean-Marie Weber, le trésorier généreux de l’ISL – leader mondial du marketing sportif – à l’Association des journalistes olympiques ne plaît pas à tous ses membres. Qui se renvoient la balle dans les médias.

L’Association des journalistes olympiques, (ou l’Association olympique des journalistes, c’est selon), présidée par Alain Luzenfichter, par ailleurs rédacteur en chef adjoint de L’Equipe, et qui compte quelques plumes mondiales de gros calibre concernées par le mouvement olympique et l’éthique sportive, a recruté en 2009 une figure un brin controversée : Jean-Marie Weber, le fameux « trésorier-payeur-général » d’ISL, dont le procès s’est tenu l’année dernière à Zug, vient en effet de rejoindre l’association de journalistes en qualité de « membre associé » ; un statut proposé par son comité exécutif à « tout individu, journal, fédération, réseau de télévision, sponsor ou association de toute nature qui contribue au fonctionnement de l’Association, ou dont les fonctions ont eu un impact sur les Jeux Olympiques ».

Pas de doute : Weber, qui s’est vu reproché par le tribunal pénal de Zug l’année dernière d’avoir distribué en plusieurs années près de 138 millions de Francs suisses de bakchich et d’avoir largement corrompu des dirigeants sportifs mondiaux en contrepartie des droits TV octroyés à ISL, a eu un méga impact sur les Jeux Olympiques ! Même, voire surtout, parce qu’il a toujours refusé de se mettre à table et d’identifier les bénéficiaires de ses largesses. Une qualité primordiale pour un journaliste lorsqu’il s’agit de ses sources !

Comme il se plaît à le rappeler sans fausse pudeur « il n’a rien fait d’illégal ». Un constat vaguement gêné, dressé fin 2008 par le tribunal de Zug en rappelant à une assistance mi-furieuse mi-goguenarde que le versement d’enveloppes même très épaisses n’était pas une pratique illégale pendant le règne de « l’empereur Weber » au sein d’ISL.

Weber innocenté, la Fifa soulagée
Un verdict qui, on s’en souvient, avait été accueilli par de vives réactions de la salle et un soulagement non dissimulé de la part de plusieurs membres de la FIFA et du Comité international olympique (CIO).

Si, pour Weber, il n’était pas illégal en droit suisse de les verser, les statuts des organisations sportives concernées interdisaient évidemment à leurs dirigeants concernés de les percevoir. D’où le mutisme du « trésorier Weber » qui s’est doublement comporté comme un « seigneur » : d’abord en lubrifiant généreusement les rouages du mouvement sportif, puis en taisant le nom des bénéficiaires de ses cadeaux.

Bien entendu, des voix de plusieurs membres de l’association de journalistes se sont élevées à l’annonce de l’arrivée de Weber. Son secrétaire général, le Suisse Adrian Warner a tenté de calmer le jeu en déclarant « j’ai envoyé un Email aux membres de l’association pour leur dire qu’on devait discuter de cette question à la suite de la protestation de l’un de nos membres ».

Le membre en question, le journaliste allemand Jens Weinreich, traque les turpitudes des dirigeants de la FIFA depuis des années. Il a couvert le procès de Zug l’année dernière, et menace tout bonnement de quitter l’association si Weber en reste membre. Fou de rage, il déclarait sur son blog il y a une dizaine de jours : « Je suis de retour de Coventry où j’ai participé à la très stimulante conférence organisée par PlaytheGame et je découvre dans le nouvel annuaire, mon nom à côté de celui d’un nouveau « membre associé » de l’AJO ; son nom ? Jean-Marie Weber… qui a élu Jean-Marie Weber ? Il n’a jamais été journaliste. Mais il a eu un rôle clé au sein du mouvement olympique. Il a payé les pots-de-vin ; d’énormes pots-de-vin ; des pots-de-vin versés peut-être pendant une trentaine d’années à des hauts dignitaires du sport ; est-ce-que ça le qualifie pour devenir membre de l’Association des Journalistes Olympiques ?.. ».

as an member of the Olympic Journalists Association I would like to repeat right here, what I have already written in my return-e mail :

Thank you for the information and for making public this unbelievable fact.

First I thought you would be kidding, but obviously it’s not a joke. Will be interesting to get to know how this was made to happen. I guess good old Juan Antonio was Jean-Marie’s attestor, once again.

Is this the IOC-attribution to the anyversary 10 years ioc-bribe-scandal ?

Herbert Fischer-Solms,
Deutschlandfunk

I think he must be dropped from membership and I wil support any action to achieve that goal.

In my humble opinion, it isn’t very difficult to imagine, how and why he got into this. Now, IOC and FIFA don’t need to explain, why Jean-Marie is attending all of their conferences. He’s a journalist now and will not have any issues. And I doubt, he will ever be close to the persona non grata status, others had and have.

@ha: I doubt it. I think this is family business. Could be a matter of a few phone calls and the deal was settled. As Jens wrote earlier, the Association doesn’t seem to be the most active one. I think they had the idea that nobody would find out. But somehow they missed, that Jean-Marie does not have very much luck with his last name.

@AndrewJennings: Do you really think, the majority of the remaining 100ish so-called-journalists will scream? After everything I read during the last months (in a lot of archives thanks to the web), there doesn’t seem to be very much noise because of such things. How many of your colleagues screamed loudly when Fifa banned you? What was the reaction of the german journalist associations when Jens had his dispute with Herr Zwanziger over here? How intense are the articles about Mr Warner and what he did to the football players, there’s so much more as you will know better than me.

I’ll be happy, if I’m wrong, but I think there will be a few articles, a few lame explanations and then silence. Maybe, in the end there will be someone – maybe a secretary of the OJA or similar – answering, telling the world that they even have invited Jean-Marie. Because he can help the Association with his knowledge and contacts inside the sports family/organisation.

I hope for the very best and would be the very first to confirm my mistake. But I won’t bet anything a cent on the fellow journalists of the OJA. And not on the average blogosphere either. Jean-Marie’s case is – even with his incredibly poor history – too far away from being important to ordinary newspapers and blog-writers.

@Andrew again: Aren’t you now in the best position. You can bring Jean-Marie up and discuss with your fellows at the FIFA ethic commission ( http://jensweinreich.de/?p=3030 ) ;)

@Jens: A very good idea to include your international world into this blog. Hope, it will be worth it.

The duty of reporters is to report on the dirty activities of crooks like Weber. What we see here is the reporters giving shelter and comfort to a man who has spent his long working life corrupting our sports organisations. Are there lessons to be drawn from this affair? Can we trust our reporters?
Sorrowfully,

Andrew Jennings

How can this travesty be remedied? What if a significant number of members wrote to the OJA giving them a deadline to delete either Weber’s name OR their names from the OJA list (with a copy to you so you can track and report on progress on your website).

You should thank the OJA for at least one benefit … for helping keep your adrenalin and ink flowing without using any banned substances …

Zum Thema schweigende (Leit-)medien: Es gab ja offensichtlich auch nicht das Bedürfnis, Weinreich-Texte abzudrucken (Lobenswerte Ausnahme ist natürlich der Deutschlandfunk). Ein Stück in der “Berliner Zeitung” ist nicht gerade viel.

Liegt es vielleicht daran, dass Sie nicht nur Beobachter, sondern auch Vortragender in Coventry waren? Ich kann mir nicht vorstellen, dass Sie der “Süddeutschen”, der “Frankfurter Rundschau” oder “Spiegel Online” das Thema nicht vorgeschlagen haben … Wie waren denn die Reaktionen in den Redaktionen?

Dagegen: David Walsh war immerhin zweimal da. Andrew Jennings (natürlich) immer. Declan Hill fast immer.

Nochmal: Die Fragen müssten eher an jene gehen, die fehlen.

Zum Glück ist der Begriff/die Institution Leitmedium längst aufgeweicht. So etwas gibt es ja nicht wirklich mehr – für mich jedenfalls nicht. Die Außenwirkung von Play the Game würde ich nicht unterschätzen, in der Branche (sportpolitisch) wird das schon beachtet. Das IOC schaut genau hin. Die Fifa hat sogar Spione geschickt.

Überschätzen ist natürlich auch unangebracht.